过去认为，输入红细胞（RBC）是治疗贫血和提高组织氧合安全有效的方法。贫血和RBC输血常见于重症患儿，目前尽管RBC输血是部分重症患儿的常规治疗，但是很少有研究证明RBC输血的疗效，而且还有研究对常规RBC输血的有效性提出了质疑。
体外膜氧合（ECMO）治疗通常需要大量输血，对于ECMO支持的患儿进行RBC输血，主要是为了维持血红蛋白含量、氧供量（DO2）以及组织氧合。尽管指南要求：在对新生儿进行ECMO治疗时，为了尽可能提高DO2，需要将血红蛋白含量维持在正常水平并且红细胞压积不得低于40%，但是很少有研究证明RBC输血能够提高ECMO患者的组织氧合。
为了研究ECMO治疗患儿的RBC输血情况以及RBC输血与患儿混合静脉血和脑组织氧合之间的关系，阿肯色医科大学医学院的Richard T. Fiser医生等在三级儿童医院的儿科、心血管、新生儿ICU内开展一项回顾性观察研究，结果表明RBC输血并不能改善ECMO患儿的组织氧合。该研究发表于近日的Pediatr Crit Care Me。
研究者分析的内容包括ECMO数据、ECMO使用时长、住院死亡率、红细胞比容、RBC输血量以及患儿每天失血量。为了研究RBC输血对组织氧合的影响，研究者还记录了患儿每次RBC输血前后2个小时内静脉混合氧饱和度（SvO2）和脑组织氧合状态（近红外光谱法）。
结果发现：2010年1月1日-12月31日共有45名患儿使用了ECMO支持治疗。ECMO治疗期间患儿的失血量平均为75 ml/kg；ECMO支持期间，心脏病患儿其平均红细胞含量为254 ml/kg，无心脏病患儿其平均红细胞含量为267 ml/kg。
这45名患儿一共进行了617次输血，每个患儿平均接受10.9个单位的供者红细胞。对于心脏病患儿，用于ECMO循环的红细胞量平均为131 ml/kg，而无心脏病的患儿平均为80 ml/kg；经过心脏外科手术患儿其输血量最多为529 ml/kg。ECMO治疗期间所有患儿的平均红细胞比容为37%，有或无心脏病者之间没有显著差异。
大部分患儿输血前SvO2高于70%，而输血后SvO2或脑组织氧合的没有显著改变；只有5%的患儿经过RBC输血后，SvO2升高了5%；而近红外光谱显示，只有9%的患儿其脑组织氧合值升高。
作者总结：由于失血导致的轻度贫血，ECMO支持治疗的患儿通常需要输入大量红细胞以维持红细胞压积在36%以上，但根据全身的氧合情况来看，大部分输血是在患儿没有明显氧供依赖的情况下。经过分析SvO2和脑组织氧合状态后发现，RBC输血很少甚至不能提高全身组织氧合程度。
