在临床工作中，我们经常会碰到呼吸困难的患者。而引起呼吸困难的疾病有许多，比较常见的包括慢性阻塞性肺疾病、支气管哮喘和左心衰引起的呼吸困难（通常称为心源性哮喘）等。
疾病不同，处理方案可能截然不同，比如说，心源性哮喘时吗啡可以起到立竿见影的效果，但如果患者呼吸困难不是心衰导致的，而是由支气管哮喘引起，那吗啡可能就是致命的。肾上腺素对危重哮喘引起的呼吸困难是救命的，但对心源性呼吸困难患者则可能是致命的。因此，鉴别支气管哮喘和心源性哮喘有着重要的临床意义。
发病机制
支气管哮喘是由多种细胞（如嗜酸性粒细胞、肥大细胞、T 淋巴细胞等）和细胞组分参与的气道慢性炎症性疾病。这种慢性炎症与气道高反应性相关，通常出现可逆性气流受限，并引起反复发作性的喘息、气急、胸闷或咳嗽等症状，常在夜间和（或）清晨发作、加剧，多数患者可自行缓解或经治疗缓解。
心源性哮喘，又称心源性喘息, 即左心衰引起的喘息样呼吸困难。左心衰时，舒张末压增高，随着左心室舒张末压升高，左心房及肺静脉压也增高，使肺毛细血管压升高，导致肺淤血、肺水肿，从而引起呼吸困难，呼吸增快可达每分钟 30～40 次，重者可有哮鸣音，称之为「心源性哮喘」。
从概念上可以看出，支气管哮喘和心源性哮喘的发病机制存在本质的区别，支气管哮喘是一种慢性炎症病变，而心源性哮喘是继发于心衰的一种表现，但两者的临床表现极为相似，均表现为呼吸困难，肺部听诊有哮鸣音，然而，处理不当可能会危及患者生命。那么，如何鉴别呢？
鉴别要点
1. 病史
心源性哮喘多见于中老年患者，一般有高血压、冠心病、风湿性心脏病、先天性心脏病、二尖瓣狭窄、扩张型心肌病等心脏病病史或见于既往有明确心衰发作史的患者；而支气管哮喘多有儿童或青少年时期起病史、有家族或个人对花粉、皮毛、物理或化学性刺激以及冷空气等过敏史，且好发于春秋季节。
2. 症状
支气管哮喘为呼气性呼吸困难，重者可表现为端坐呼吸，咳白色泡沫痰；心源性哮喘严重时咳粉红色泡沫样痰，但基本很难见到，如果出现粉红色泡沫样痰，心源性哮喘可能性大。
3. 体征
主要是针对心肺体征进行检查，支气管哮喘发作时胸部呈过度充气状态，有广泛哮鸣音，呼吸音延长，严重者可无哮鸣音；心源性哮喘往往呈端坐呼吸，双肺满布哮鸣音，肺底闻及湿罗音，心界扩大，听诊可闻及心率增快、奔马律或心脏瓣膜杂音，另外可能伴有颈静脉充盈或怒张等。
当然，这些体征大多数也并非绝对，比如重度哮喘也会出现端坐呼吸，心率增快等，而心源性哮喘早期可能不出现湿罗音，所以只是相对而言，只能说符合某些体征可能更倾向于心源性哮喘或支气管哮喘，但支气管哮喘心脏体征相对较少，如有左心增大、奔马律、心脏杂音则心源性哮喘可能性大。
4. 辅助检查
1）脑钠肽（BNP）：BNP 在心衰诊断和鉴别诊断中有重大价值。BNP < 100 pg/ml，心衰可能性极小，BNP > 400 pg/ml，心衰可能性极大。但 BNP 位于 100～400 pg/ml 之间的仍较难鉴别。
2）动脉血气分析：哮喘发作时过度通气可使 PaCO2 下降，pH 上升，表现呼吸性碱中毒。严重者可导致缺氧及 CO2 滞留，PaCO2 上升，表现呼吸性酸中毒。心源性哮喘一般表现为 1 型呼衰，血气分析的鉴别意义可能不大，但对治疗有一定的指导作用。
3）胸片：胸片提示心影增大，两肺门阴影增加，不同程度的肺淤血如上叶肺静脉扩张、肺叶间水肿、KerleyB 线或肺水肿（蝶翼征），心源性哮喘可能性大；而支气管哮喘胸片多表现为两肺透亮度增加。
4）心电图：心电图提示左心室肥厚、ST-T 改变提示可能是心源性。需要注意的是，急性心肌梗死引起泵衰竭也可导致呼吸困难，但一张心电图往往无法断定 NSTEMI，需根据心电图动态演变和肌钙蛋白明确诊断。
5）超声心动图：心脏超声提示左室内径增大、室壁运动振幅减弱、射血分数下降等，心源性哮喘可能性大。但是心脏超声检查可行性不大。
治疗策略
鉴别诊断明确之后，治疗就有的放矢了。支气管哮喘发作时的治疗主要包括糖皮质激素和支气管舒张药（β2 肾上腺素受体激动剂、抗胆碱药和茶碱类），心源性哮喘发作时的治疗主要包括改变体位（取坐位，双腿下垂）、高流量吸氧、吗啡（3-5 mg 静注）、利尿（呋塞米 20-40 mg iv）、扩血管、强心等。
虽然，我们可以从病史、症状、体征、辅助检查等多方面对心源性哮喘和支气管哮喘进行鉴别，但临床实际远比理论复杂。如果碰到呼吸困难、双肺满布湿罗音又一时难以鉴别，可雾化吸入β2 肾上腺素受体激动剂或静脉注射氨茶碱缓解症状后，进一步检查。至于能否使用糖皮质激素，教科书和指南均未提及，在未确定支气管哮喘的情况下使用糖皮质激素可能弊大于利，因为激素增加水钠储留、升高血压，可能加重心衰。最后，特别强调，未明确诊断前忌用吗啡和肾上腺素。
